اسفندیار اختیاری در گفت‌وگو با ایسنا، درباره شهریه دانشگاه‌های غیردولتی و وضعیت این دانشگاه‌ها که تعدادی از آنها در آستانه تعطیلی قرار دارند، گفت: در وضعیت کنونی دانشگاه‌های غیردولتی چند نکته تاثیر دارد، نخست این‌که طی چند سال اخیر تعداد داوطلبان نسبت به گذشته به طور کلی کاهش یافته است، در گذشته تعداد دانشجویان خیلی بیشتر از یک میلیون و صد هزار نفر بود اما هم‌اکنون هر ساله تنها حدود یک میلیون و صدهزار داوطلب متقاضی ورود به دانشگاه هستند.
نماینده زرتشتیان در خانه ملت ادامه داد: بنابراین یکی از مشکلاتی که هم‌اکنون تمام دانشگاه‌ها به خصوص دانشگاه‌های غیردولتی درگیر آن هستند تعداد دانشجویانی است که در کنکور شرکت می‌کنند، به طور متوسط در چند سال گذشته حدود یک میلیون و صد هزار داوطلب امتحان کنکور داده‌اند که به طبع صندلی دانشگاه‌ها بیش از آن است، این امر سبب چند اتفاق می‌شود؛ نخست این‌که رقابت دانشجویان برای تصاحب یک صندلی دانشگاهی کاهش می‌یابد و سبب می‌شود تعدادی از صندلی‌های دانشگاه‌ها اضافه بماند، به تعبیر بهتر تعداد ظرفیت دانشگاه‌ها بیش از تعداد دانشجویان است و دانشجویان باید برای صندلی‌های خالی هزینه پرداخت کنند.
اختیاری هم‌چنین خاطرنشان کرد: به طور کلی به دلیل این‌که تعداد داوطلبان آزمون‌های ورودی دانشگاه‌ها کاهش یافته داوطلبان بیشتر ترجیح می‌دهند در دانشگاه‌های دولتی پذیرفته و تحصیل کنند، بنابراین تعداد دانشجویان دانشگاه‌های دولتی کاهش و برای آنها معضلاتی ایجاد شده است.
وی افزود: نکته دیگری که بر وضعیت دانشگاه‌های غیردولتی تاثیر گذاشته این است که قرار بود در طی برنامه چهارم توسعه پذیرش دانشجو در دانشگاه‌های دولتی کم شود که این نه تنها تحقق نیافت، بلکه تعداد پذیرش بیشتر هم شد، یعنی خلاف برنامه اتفاق افتاد، به خصوص دانشگاه پیام نور با توجه به پذیرش بسیار بالای دانشجو سبب شد داوطلبان حضور در دانشگاه‌های غیردولتی تحت‌الشعاع قرار گیرد.
عضو کمیسیون آموزش و تحقیقات تاکید کرد: به طور کلی مجموع این عوامل باعث شد امکان افزایش شهریه در دانشگاه‌های غیردولتی کم شود، به این معنا که باید این دانشگاه‌ها درخواست‌کننده و تقاضا داشته باشند تا بتوانند هزینه‌های آموزشی و شهریه‌ها را افزایش دهند، در غیراین‌صورت با افزایش هزینه‌ها همین تعدادی هم که متقاضی ورود به دانشگاه‌های غیردولتی هستند از بین خواهد رفت.
اختیاری در خاتمه با تاکید بر این‌که مشکل دانشگاه‌های غیردولتی تنها شهریه نیست، خاطرنشان کرد: ما باید به دانشگاه‌های غیردولتی اعتماد و به آنها ارج و قرب و اعتبار خوبی ببخشیم، برای تحقق این امر باید تعداد پذیرش دانشجو در دانشگاه‌های دولتی را کاهش دهیم، اگرچه اصل 44 قانون اساسی در زمینه آموزشی سکوت کرده اما کاهش پذیرش دانشجو در دانشگاه‌های دولتی و افزایش پذیرش در دانشگاه‌های غیردولتی با روح کلی اصل 44 همخوانی دارد، یعنی این کار در راستای بخشیدن امور به مردم و بخش خصوصی است.